Heb je regelmatig een moment voor jezelf nodig om op te laden, heb je een hekel aan smalltalk en heb je de neiging om eerst te denken en dan pas te spreken? Dan is de kans groot dat je een introvert bent. Maar als je het echt zeker wilt weten, is er een manier om erachter te komen.

Introversie wordt al tientallen jaren onderzocht, maar pas rond 1970 kwam er een wetenschappelijke verklaring. Op dat moment legde de Engelse psycholoog Hans Eysenck de basis voor een nieuw persoonlijkheidsmodel. Hij zag drie hoofddimensies wat betreft de persoonlijkheid van mensen: extraversie, neuroticisme en psychoticisme. Hij beschreef extraversie en introversie als de mate waarin een persoon  contact heeft met andere mensen. Met neuroticisme bedoelde hij de emotionele stabiliteit van een persoon. Mensen die hoog scoren op psychoticisme zijn meer vatbaar voor het ontwikkelen van psychosen zoals schizofrenie. Dit kan zich uiten als een grote behoefte aan opwinding en een hoge impulsiviteit.

Volgens Eysenck spelen de hersenen een belangrijke rol bij introversie en extraversie. Omdat de hersenen van extraverte mensen relatief weinig prikkels krijgen, zijn ze constant op zoek naar nieuwe prikkels. Introverte mensen hebben daarentegen een relatief hoog prikkelingsniveau, wat betekent dat ze de neiging hebben om externe prikkels te vermijden. Uit studies bij tweelingen blijkt bovendien dat individuele verschillen in extraversie en introversie grotendeels te wijten zijn aan erfelijke aanleg.

Big Five
Het werk van Eysenck is in de loop der jaren verder ontwikkeld. Jaren van wereldwijd psychologisch onderzoek leidden uiteindelijk tot een totaal van vijf persoonlijkheidsdimensies, de zogenaamde Big Five. Deze dimensies zijn extraversie, altruïsme, emotionele stabiliteit, consciëntieusheid en openheid. Je kunt per dimensie hoog, laag of ergens er tussenin scoren. Veel persoonlijkheidstests die worden gebruikt voor loopbaanadvies zijn gebaseerd op deze Big Five-persoonlijkheidstheorie.

Volgens de Big Five zijn introverte mensen:

  • minder sociaal betrokken
  • minder energiek
  • rustig
  • ingetogen

Dit gebrek aan sociale betrokkenheid moet overigens niet worden opgevat als verlegenheid of depressie. Het betekent gewoon dat introverte mensen minder prikkels en meer tijd alleen nodig hebben dan extraverte mensen.

Wil je weten waar je staat op de Big Five? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek.